Прибыл я в Витебск, с одной стороны, не совсем удачно — в это время как раз подходила к концу работа группы офицеров штаба ВДВ под руководством заместителя командующего ВДВ генерал-лейтенанта Курочкина К.Я. И я, как говорится, попал с корабля на бал. Такие группы из вышестоящих органов работали в войсках с целью «оказания помощи в организации и проведении занятий по боевой подготовке». Помощь нередко завершалась определенными оргвыводами и нелицеприятными разговорами.
Части дивизии располагались в различных гарнизонах: штаб дивизии, 317-й гв. пдп, артиллерийский полк и специальные части находились в Витебске, а 350-й, 357-й гв. пдп и авиационная эскадрилья — в поселке Боровуха, в 125 км от областного центра. Здесь в отличие от Витебского гарнизона были идеальные условия для проведения занятий и учений. Стрельбище, танкодром и автодром находились практически за заборами частей, а в пяти километрах — аэродром. Не случайно эти два парашютно-десантных полка первенствовали в социалистическом соревновании по боевой и другим подготовкам не только в дивизии, но и в Воздушно-десантных войсках.
С другой стороны, работа группы офицеров штаба ВДВ сослужила мне и добрую службу. На следующий день после моего прибытия к новому месту службы в офицерской гостинице я встретил моих добрых знакомых: старшего офицера разведывательного отдела штаба ВДВ полковника Митяева В.А. и бывшего начальника политического отдела 105-й дивизии полковника Старченко Л.Т. Увиделись, крепко обнялись. За этой радушной встречей наблюдали офицеры управления дивизии, в ожидании квартиры жившие в гостинице. И, само собой, они намотали на ус и передали по солдатскому телеграфу, что очень не прост этот новый начальник разведки. Что, возможно, в какой-то мере и помогло мне быстрее наладить отношения в офицерском коллективе.
В соответствии с планом работы Митяев В.А. и Старченко Л.Т. должны были уехать в Боровуху, они предложили поехать туда вместе с ними. Мне эта поездка была очень нужна, так как необходимо было познакомиться с разведподразделениями 350-го и 357-го гв. пдп.
По дороге мои попутчики расспрашивали об офицерах, ранее служивших в Фергане: кто и в какие места получил назначение, в какие города и поселки после расформирования дивизии передислоцировались парашютно-десантные полки и другие подразделения? Они, в свою очередь, поведали о специфике Витебской дивизии, о неписаных правилах и традициях в воинских коллективах.
В 357-м и 350-м полках разведывательными ротами командовали ст. лейтенант А.И. Лебедь и ст. лейтенант А.Н. Литош, который сменил на этой должности ст. лейтенанта Войцеховского В.А. [2] , а ранее командовавший ротой А.С. Пузачев стал начальником штаба батальона этого же полка.
Порадовал образцовый порядок в новеньких казармах разведчиков — светло, уютно. Всюду чистота, идеальный порядок. В парках — лучшие в дивизии боксы боевых машин, обустроенные в строгом соответствии с требованиями к кратковременному хранению техники. Старшины рот относились к своим солдатам прямо-таки по-отечески.
Весь день ушел на ознакомление с офицерами и личным составом. Заночевали в Боровухе. А утром вместе с полковником Митяевым проверили планирование боевой и политической подготовки разведывательных рот, личные планы начальников разведки полков (в 350-м гв. пдп у майора И. Симукова, а в 357-м гв. пдп у капитана П. Лукьянова). Изучили организацию и методику проведения занятий по тактической и огневой подготовке. Первое знакомство с разведчиками оставило хороший след в душе. К вечеру вернулись в штаб дивизии.
Следующие два дня в том же составе продолжили работу в 80-й отдельной дивизионной разведывательной роте. Разведчики произвели хорошее впечатление. Рослые, крепкие, подтянутые, спортивные. Командовал ротой капитан Пащенко Ю.Г. Заместители: первый заместитель, инструктор парашютно-десантной подготовки ст. лейтенант Комар И.Г.; заместитель по политической части ст. лейтенант Гришин В.Н.; заместитель по радиотехнической разведке и связи ст. лейтенант Родин А.А.; военный переводчик ст. лейтенант Ханов В.Ю. Командиры разведывательных взводов: лейтенант Ленцов А.И., ст. лейтенант Чернега А.Я., лейтенант Марченко В.Г., командир взвода радиотехнической разведки — ст. лейтенант Коробицын С.А., командир взвода связи — лейтенант Тютвин Н.В., старшина роты — прапорщик Андрейчук Н.В., старший техник роты — прапорщик Слободов П.Н.
Подробно ознакомившись с планом боевой подготовки, провели беседы по категориям с офицерами, сержантами и рядовыми разведчиками. Присутствовали на занятиях. В парке боевых машин заслушали техника роты, сообщившего о техническом состоянии гусеничной и колесной техники. В целом парк боевых машин, размещение личного состава, состояние учебных классов и учебно-материальной базы нареканий не вызывали. Однако жили разведчики тесновато, могла бы дивизия подобрать для них помещение и получше. Ну да это от командира не зависело.
Проводив полковника Митяева в Москву, продолжил знакомство с разведывательной ротой 317-го парашютно-десантного полка. Начальником разведки полка был капитан Качанов А.П., в 70-е годы командовавший 100-й отдельной разведывательной ротой 105-й гв. вдд в Фергане. Наше взаимопонимание и доверительные отношения сложились давно: мы в одно время, но он на курс младше, учились в Рязанском десантном училище. Каких-то трений в течение всей совместной службы в дивизии не возникало. Сейчас Качанов А.П., генерал-майор Узбекских Вооруженных сил, находится на заслуженном отдыхе, живет в Челябинске и активно ведет работу среди воинов-афганцев. Разведротой командовал капитан Мостиброцкий А.Л.
Проанализировав обстановку во всех разведывательных подразделениях дивизии, прибыл на доклад к командиру дивизии генерал-майору Рябченко И.Ф. Доложил свое видение работы по совершенствованию подготовки разведчиков. Генерал в основном согласился с моими предложениями и после непродолжительной беседы дал добро, пожелал успеха и как бы невзначай бросил: «Смотри, чтобы дивизионную роту не пришлось формировать по-новому». Как оказалось, за последние два года командовал ротой уже третий командир. Большинство офицеров и прапорщиков были переведены в парашютно-десантные подразделения, так как не выдержали требований, предъявляемых к офицерам-разведчикам, особенно по поддержанию порядка и дисциплины, по воспитанию и обучению личного состава отдельной части, находящейся под постоянным контролем штаба дивизии. Однако рота к моменту моего прибытия в Витебск находилась на подъеме. Благодаря профессионализму командира роты капитана Пащенко Ю.Г. значительно улучшилось состояние дисциплины и поднялся уровень боевой подготовки. Складывался сплоченный, дружный, всесторонне подготовленный воинский коллектив. Естественно, недостатки были, но их не скрывали и принимали все меры к устранению.
Об обстановке в этой роте мне рассказывал полковник Митяев для того, чтобы я учел этот фактор в последующей работе. Он рекомендовал обратить особое внимание на подбор кадров. Сам же обещал оказывать всемерную поддержку в подборе сержантов при распределении из учебной дивизии.
И началась повседневная, рутинная работа в штабе дивизии с документами, непосредственное общение и знакомство с личным составом разведподразделений на стрельбищах, танкодромах и тактических занятиях.
В первых числах декабря в дивизию из Ферганы прибыли начальник штаба дивизии полковник Петряков Н.В., заместитель начальника политического отдела майор Щеметило П.В. и начальник восьмого отдела капитан Калашников Н.Ф. Коллектив ферганцев увеличился. Служить стало веселее, ведь старый друг лучше новых двух. Было с кем поделиться впечатлениями и планами на будущее. Но, как оказалось, планирование будущего в Витебске длилось недолго.
Как-то у меня состоялся телефонный разговор с начальником разведки Воздушно-десантных войск полковником Кукушкиным А.В, который в ходе разговора порекомендовал на предстоящем сборе представиться начальнику разведывательного управления Краснознаменного Белорусского военного округа генерал-майору Иванову А.П. и передать от него привет. Оказалось, что они были старыми приятелями по службе.